Puntada a puntada: recorriendo el impacto de KIPEPEO

Un seguimiento sobre el terreno a las beneficiarias del programa de becas en costura de KARIBIA

¿Una aguja puede cambiar una historia?

Durante las últimas semanas, desde KARIBIA hemos realizado una serie de visitas de seguimiento a las jóvenes que finalizaron en 2024 el curso de formación en costura y que fueron beneficiarias de una máquina de coser a través del programa Becas KIPEPEO.

Desde el salón improvisado de Asia en Ujiji, pasando por el rincón de Luize en Kibirizi, la tienda compartida de Latifa y Mwasiti en el centro de Kigoma, el árbol que cobija a Asia en Kichangachui, la determinación de Angelina en Mlole, el esfuerzo conjunto de Shangwe en Mwashenga, el taller activo de Hafsa en Buhanda, hasta llegar a la soledad valiente de Emakulaia en Bitale.

El objetivo ha sido doble: por un lado, evaluar el impacto real del proyecto nueve meses después de su implementación; por otro, escuchar directamente a las protagonistas, conocer sus avances, los retos que enfrentan y el entorno en el que desarrollan sus actividades.

La mayoría de las jóvenes ha instalado su máquina en casa, adaptando salas, entradas o espacios compartidos como pequeños talleres. Algunas, como Latifa y Mwasiti, han logrado establecerse en un local céntrico de Kigoma y han diversificado su actividad incluyendo venta de prendas Sin embargo, no todas tienen acceso a estas condiciones.

Uno de los desafíos más relevantes que hemos identificado en estas visitas es el acceso limitado a clientela. Aunque las jóvenes cuenten con la herramienta para emprender —la máquina de coser—, su ubicación condiciona en gran medida el desarrollo de su actividad. Muchas viven en zonas alejadas del núcleo urbano o en comunidades poco transitadas, sin recursos para alquilar un espacio más visible o trasladarse a los mercados locales. Esto hace que, en algunos casos, apenas reciban encargos cada semana, dificultando la sostenibilidad del emprendimiento.

Este aislamiento físico y económico genera un riesgo importante de abandono del proyecto a medio plazo, especialmente entre aquellas que no tienen apoyo adicional o medios para visibilizar su trabajo. La falta de clientas no tiene que ver con la falta de capacidad, sino con la desconexión estructural entre el talento y la demanda local.

Casos como el de Asia en Kichangachui o Emakulaia en Bitale reflejan bien esta realidad: jóvenes motivadas, con conocimientos y ganas de trabajar, pero en entornos donde el camino hacia el autoempleo es más incierto y solitario.

Aun así, también hemos visto ejemplos de adaptación e iniciativa. Hafsa, en Buhanda, trabaja desde casa en una comunidad con más dinamismo comercial. Junto a su hermana, ha comenzado a ofrecer servicios de decoración para eventos. Angelina, Luize y otras compañeras siguen apostando por su trabajo, aunque sea desde entornos difíciles.

Beneficiarias curso 2023/24

Más allá de los resultados económicos iniciales, este recorrido nos ha permitido comprobar que el proyecto no solo dota a las jóvenes de una herramienta de trabajo, sino que abre posibilidades reales de transformación personal y familiar. También hemos observado que la presencia y el acompañamiento generan una confianza valiosa: sentirse vistas, escuchadas y valoradas es, en sí misma, una forma de impulso.

Desde KARIBIA, reconocemos que entregar una máquina es el primer paso, imprescindible, de un camino que, para ser sostenible, necesita estrategias complementarias: visibilidad, acceso a mercados, apoyo familiar y comunitario, y redes de colaboración.

Seguiremos tejiendo este proyecto con la misma premisa: que cada puntada no sea solo una costura, sino un paso hacia la autonomía, la dignidad y la construcción de un futuro más justo.

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Stitch by Stitch: Tracing the Impact of KIPEPEO

On-the-Flood Monitoring of the Beneficiaries of KARIBIA's Sewing Scholarship Program

Over the past few weeks, KARIBIA has conducted a series of follow-up visits to the young women who completed the sewing training course in 2024 and received a sewing machine through the KIPEPEO Scholarship Program.

From Asia's makeshift living room in Ujiji to Luize's corner in Kibirizi, Latifa and Mwasiti's shared shop in downtown Kigoma, the tree that shelters Asia in Kichangachui, Angelina's determination in Mlole, Shangwe's joint effort in Mwashenga, Hafsa's active workshop in Buhanda, and finally the courageous solitude of Emakulaia in Bitale.

The objective was twofold: on the one hand, to evaluate the real impact of the project nine months after its implementation; on the other hand, we listen directly to the protagonists, learn about their progress, the challenges they face, and the environment in which they carry out their activities.

Most of the young women have installed their sewing machines at home, adapting rooms, entrances, or shared spaces as small workshops. Some, like Latifa and Mwasiti, have managed to establish themselves in a central location in Kigoma and have diversified their activity to include selling clothing, which has allowed them to maintain a steady flow of customers. However, not all have access to these facilities.

One of the most significant challenges we have identified during these visits is limited access to customers. Although the young women have the tool to start their own business—the sewing machine—their location greatly influences the development of their activity. Many live in remote areas of the city center or in low-traffic communities, lacking the resources to rent a more visible space or travel to local markets. This means that, in some cases, they barely receive orders each week, making the business's sustainability difficult. This physical and economic isolation creates a significant risk of project abandonment in the medium term, especially among those without additional support or the means to make their work visible. The lack of clients is not due to a lack of capacity, but to a structural disconnect between talent and local demand.

Cases such as Asia in Kichangachui or Emakulaia in Bitale clearly reflect this reality: motivated young women, knowledgeable and eager to work, but in environments where the path to self-employment is more uncertain and isolated.

Even so, we have also seen examples of adaptation and initiative. Hafsa, in Buhanda, works from home in a more commercially dynamic community. Together with her sister, she has begun offering event decoration services. Angelina, Luize, and other colleagues continue to invest in their work, even from difficult environments.

Beyond the initial financial results, this journey has allowed us to see that the project not only provides young women with a work tool, but also opens up real possibilities for personal and family transformation. We have also observed that presence and support generate valuable trust: feeling seen, heard, and valued is, in itself, a form of empowerment.

At KARIBIA, we recognize that delivering a machine is the first step on a path that, to be sustainable, requires complementary strategies: visibility, market access, community support, ongoing training, and collaborative networks.

We will continue to weave this project with the same premise: that each stitch is not just a seam, but a step toward autonomy, dignity, and building a more just future.