Proverbio africano:
“En África, cuando un anciano muere,
toda una biblioteca desaparece.”
(Amadou Hampâté Bâ)
Las bibliotecas quieren demostrar que pueden ayudar a los gobiernos a crear sociedades mejores y, a su vez, un mundo mejor. La información de la biblioteca y su capacidad son muy útiles para garantizar y promover la educación, orientar a las sociedades en el acceso a los recursos básicos, promover el crecimiento económico y luchar contra las desigualdades sociales, entre otras cosas.
Hay muchas bibliotecas que llevan años trabajando y ayudando en el desarrollo de sus comunidades. Sin duda, las bibliotecas son instituciones clave para el desarrollo económico, medioambiental y social.
Así, en toda África, las bibliotecas podrían contribuir al desarrollo de sus países. Sin embargo, las partes interesadas internacionales en el desarrollo siguen sin reconocer las posibles funciones de las bibliotecas como instituciones integradas en la comunidad y centros de recursos para el desarrollo.
Para desempeñar estas funciones, es importante demostrar la capacidad de las bibliotecas para participar de forma significativa en la labor de desarrollo.
En la actualidad, en el continente africano coexisten bibliotecas míticas, junto con otras instalaciones más convencionales y prácticas que tratan de poner a disposición de quienes desean libros y también, en los últimos años, de acercar y facilitar el acceso a las nuevas tecnologías. Las bibliotecas públicas se convierten en puntos de acceso a la información, el conocimiento y la comunicación para las personas de sus comunidades.
A pesar de la falta de medios, África conoce la importancia de incorporar todos los recursos que ofrece la red a sus bibliotecas porque las bibliotecas deben ser consideradas como centros de educación, son un medio para las personas que no pueden acceder a ella de otra manera.
Sin embargo, aún hoy hay demasiadas comunidades africanas que ni siquiera tienen acceso a libros impresos, ni a la biblioteca pública, y menos aún a la sociedad de la información. Como ocurre aquí en Kigoma.
La pequeña biblioteca de la ciudad, la única en toda la región de más de 2.000.000 de habitantes, fue demolida en 2021. En su lugar, empezaron a construir la que tenia que ser la nueva Biblioteca, mas grande, mejor equipada.
De esto hace ya 3 años, y de la nueva biblioteca solo hay un edificio a medio terminar y por equipar y con las escasas viejas estanterías vacías.
Desde entonces, Mr. Fares, desde años el bibliotecario, cada día, cual guardián de un cementerio de libros olvidados, aguarda el lugar a la espera que obre el milagro; que la biblioteca pueda volver a acoger a tantos chicos y chicas ávidos de estudiar en unas condiciones dignas y con acceso a herramientas ya tan necesarias para capacitarse, incluso aquí, como es internet.
Mientras eso ocurra, montañas de libros esperan, apilados en sacos, a que obre la magia y sean depositados de nuevo allí donde deberían estar siempre, en las estanterías y accesibles a todos.
*El proyecto “Promover la lectura, el aprendizaje continuo, la información y la cultura en la comunidad: una biblioteca para Kigoma”, que pretende terminar las obras y equipar el edificio inacabado de la biblioteca de Kigoma será llevado a cabo por KARIBIA este 2024 gracias a la financiación de Fundación NETRI.
Dreaming a Library in Africa
African proverb:
"In Africa, when an old man dies,
a whole library disappears."
(Amadou Hampâté Bâ)
Libraries want to demonstrate that they can help governments create better societies and, in turn, a better world. Library information and capacity is very useful in ensuring and promoting education, guiding societies in accessing basic resources, promoting economic growth and fighting social inequalities, among other things.
There are many libraries that have been working and helping in the development of their communities for years. Undoubtedly, libraries are key institutions for economic, environmental and social development.
Thus, throughout Africa, libraries could contribute to the development of their countries. However, international development stakeholders still fail to recognise the potential roles of libraries as community-integrated institutions and resource centres for development.
To fulfil these roles, it is important to demonstrate the capacity of libraries to participate meaningfully in development work.
Today, mythical libraries coexist on the African continent, alongside more conventional and practical facilities that seek to make books available to those who want them and also, in recent years, to bring and facilitate access to new technologies. Public libraries become access points to information, knowledge and communication for people in their communities.
Despite the lack of means, Africa knows the importance of incorporating all the resources offered by the network into its libraries because libraries should be seen as centres of education, they are a means for people who cannot access it in any other way.
However, even today there are still too many African communities that do not even have access to printed books, nor to the public library, let alone to the information society. As is the case here in Kigoma.
The town's small library, the only one in the entire region (of over 2,000,000 inhabitants), was demolished in 2021. In its place, they started to build what was to be the new, bigger, better equipped library.
That was three years ago, and the new library is only a half-finished and unequipped building with the few old bookshelves empty.
Since then, Mr. Fares, for years the librarian, every day, like a guardian of a cemetery of forgotten books, awaits the place waiting for the miracle to work; that the library can once again accommodate so many boys and girls eager to study in decent conditions and with access to tools already so necessary for training, even here, such as the internet.
While that happens, mountains of books wait, piled up in sacks, for the magic to work and be deposited back where they should always be, on the shelves and accessible to all.
*The project "Promoting reading, lifelong learning, information and culture in the community: a library for Kigoma", which aims to complete the works and equip the unfinished building of the Kigoma library, will be carried out by KARIBIA in 2024 thanks to funding from the NETRI Foundation.
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